Wat als je als Nederlandse schaatser het niet redt tegenover de moordende concurrentie in eigen land, maar wel wil meedoen aan internationale wedstrijden? Dan is het soms een optie om uit te wijken naar een andere nationaliteit. Noord-Hollander Kai in ‘t Veld (23) is nu bijvoorbeeld een schaats-Griek. En met succes.

In ‘t Veld, van Team Novus, is namelijk afgelopen weekend tweemaal nationaal kampioen geworden. Hij is de Grieks kampioen op de 500 meter én de 1000 meter. Het Grieks kampioenschap werd gehouden in Haarlem.

Het werd In ‘t Veld wel bijzonder makkelijk gemaakt om twee titels op te rapen: er waren geen andere deelnemers. Aiolos Mandas en Christos Sarantis waren nog wel aangemeld voor het toernooi, maar gingen niet van start.

Toch leverde In ‘t Veld wel degelijk een puike prestatie in Haarlem, want hij verbrak het baanrecord op de dubbele sprint: 1:13,05. Op Instagram meldt de ijshal: “Hiermee verbrak hij het oude record van Pim Schipper, dat sinds 8 maart 2009 op 1:13,34 stond. Een indrukwekkende prestatie. Van harte gefeliciteerd!”

De in Zwaanshoek (gemeente Haarlemmermeer) geboren In ‘t Veld heeft een vader die in Athene is geboren. Op jonge leeftijd werd zijn vader geadopteerd door een Nederlands gezin. Door die situatie had In ‘t Veld senior geen Grieks paspoort. Dat leverde moeilijkheden op, toen Kai in ‘t Veld in 2019 al probeerde de Griekse nationaliteit te bemachtigen.

In 2023, na veel duwen en trekken, verkreeg Kai’s vader dan alsnog een Grieks paspoort. En toen lag de weg open naar een Grieks paspoort voor Kai zelf. Eerder in 2024 werd dat proces, met medewerking van Jildou Gemser van de ISU en de Griekse wintersportbond, met succes afgerond.

Daarmee waren nog niet alle hobbels uit de weg geruimd. Schaatsbond KNSB wilde de schaatser niet zomaar vrijgeven aan de Griekse bond en wilde geld zien. In oktober 2024 besloot de bond toch af te zien van de claim, waarna In ‘t Veld mocht debuteren namens Griekenland. Dat leidde tot de dubbelslag in Haarlem.